Los XOS son polímeros del azúcar xilosa. Los XOS se producen a partir de la fracción xilano de la fibra vegetal. Su estructura C5 es fundamentalmente diferente de la de otros prebióticos, que se basan en azúcares C6. Los XOS están disponibles comercialmente desde la década de 1980. Los XOS actúan como prebióticos, alimentando selectivamente a bacterias beneficiosas como las bifidobacterias y los lactobacilos del tracto digestivo. Se ha realizado un gran número de ensayos clínicos con XOS, que han demostrado diversos beneficios para la salud, como mejoras en los azúcares y lípidos sanguíneos, beneficios para la salud digestiva, laxación y cambios beneficiosos en los marcadores inmunitarios.
