Los xilooligosacáridos (XOS) son polímeros del azúcar xilosa. Los XOS se producen a partir de la fracción xilano de la fibra vegetal. Su estructura C5 es fundamentalmente distinta de la de otros prebióticos, que se basan en azúcares C6. Los xilooligosacáridos están disponibles comercialmente desde la década de 1980. Los xilooligosacáridos actúan como prebióticos, alimentando selectivamente a bacterias beneficiosas como las bifidobacterias y los lactobacilos del tubo digestivo. Se ha realizado un gran número de ensayos clínicos con XOS, que han demostrado una serie de beneficios para la salud, como mejoras en los niveles de azúcar y lípidos en sangre, beneficios para la salud digestiva, laxación y cambios beneficiosos en los marcadores inmunitarios.
